Фамилия Обедина — редкий пример того, как бытовое, почти будничное слово стало основой родового имени. В её основе лежит прозвище Обеда, и сразу заметно: в отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, здесь мы имеем дело с прозвищем, данным по какой-то яркой черте человека.

Самая прямая версия связывает прозвище с глаголом «обедать» — принимать дневную пищу после завтрака. В некоторых говорах этот глагол имел иное значение — «есть сладкие закуски, лакомства». Отсюда и два возможных портрета первого Обеды: человек с отменным аппетитом, который не прочь плотно поесть, либо сладкоежка. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за поваром — человеком, который кормил других и постоянно был при обеде.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия, связанная со словом «обедник». Так в некоторых регионах называли белую половину избы, сени или крыльцо, где летом обедали. Если исходить из этого значения, то Обедой могли прозвать строителя или плотника, который такие сени и крыльца рубил. Версия не самая распространённая, но она хорошо объясняет, почему прозвище могло закрепиться за мастеровым человеком, а не только за едоком.

Третья гипотеза уводит в церковную сферу. Слово «обедня» — это литургия, церковная служба после утрени. В этом случае Обедой называли человека глубоко верующего, который регулярно посещал службы и, возможно, получил прозвище за своё благочестие. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна: прозвища от церковных терминов встречаются реже, чем от бытовых, и обычно имеют ироничный оттенок.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную форму: Обедин — значит «сын Обеды», потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а. Форма Обедина — женский вариант той же фамилии, который закрепился в документах и передаётся по наследству.

Какая из версий ближе к истине, сказать трудно. Скорее всего, прозвище возникло в бытовой среде и отражало либо аппетит, либо род занятий человека. Важно и то, что фамилия сохранила живое народное слово, которое сегодня почти ушло из активного употребления, но продолжает звучать в родовом имени.