Фамилия Обласовы — редкий пример того, как одно прозвище породило сразу несколько версий происхождения, и каждая из них рисует совершенно разный портрет предка. В основе фамилии лежит личное прозвище Облас, а сама она образована по самой распространенной модели — с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который изначально означал «сын Обласа». Форма Обласовы — это множественное число, указывающее на род в целом, на «семью Обласовых».

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с глаголом «обласать», то есть «покрыть ласами, полосами дом при окраске или одежду». В этом случае Облас — «профессиональное» прозвище, которое давали маляру, художнику или красильщику тканей. Человек, чья работа была видна всем — ведь он делал дома и вещи полосатыми, нарядными — получал прозвище по своему ремеслу, которое затем закреплялось за его детьми.

Вторая версия отсылает к диалектному слову «облас» — так в томских говорах называли челн, небольшую лодку. Если придерживаться этой гипотезы, то Обласом могли прозвать рыбака или лодочника, человека, чья жизнь была неразрывно связана с водой и промыслом на ней. Эта версия придает фамилии отчетливый сибирский колорит и связывает ее с конкретным регионом бытования слова.

Существует и третья, менее убедительная гипотеза, возводящая прозвище к глаголу «обласить» — «подольститься, обольстить». Согласно ей, Обласом называли обаятельного, привлекательного человека, умевшего расположить к себе окружающих. Эта версия объясняет прозвище чертами характера, а не родом занятий, однако она выглядит слабее двух первых, поскольку отсылает к более абстрактному и книжному глаголу.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — фамилии на Руси формировались на протяжении нескольких столетий, и закрепиться могло любое из прозвищ. Но сам факт, что у фамилии есть несколько независимых корней, говорит о ее глубине. Обласовы — это фамилия-загадка, где за одной буквой «с» скрываются и ремесленник, и сибирский лодочник, и, возможно, хитрец, и каждый из этих образов имеет право на существование.