Фамилия Обласова звучит непривычно, и сразу хочется понять, что за слово в её основе. Ответ лежит на поверхности, если заглянуть в сибирские говоры: «облас» — это лодка-долблёнка, выдолбленная из цельного ствола осины или кедра, лёгкий челн, на котором передвигались по таёжным рекам. На таких обласах томские рыбаки и охотники уходили за добычей, сплавлялись по быстрой воде, перевозили грузы. Прозвище Облас, от которого пошла фамилия, скорее всего, закрепилось за человеком, чья жизнь была неразрывно связана с этим судёнышком — искусным рыбаком, перевозчиком или лодочным мастером.

Словообразование здесь простое и типичное для русских фамилий: к основе Облас добавили притяжательный суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Такую модель использовали повсеместно: если главу семьи звали Облас, то его детей и жену в документах записывали как Обласовых. По сути, фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Обласа», «из семьи Обласа». Суффикс -ов в этом случае указывает на принадлежность, и это самый распространённый способ образования русских фамилий.

Интересно, что слово «облас» имеет и более широкое значение — в некоторых регионах так называли не только лодку, но и бот, небольшое судно. Это укрепляет версию о том, что прозвище дали по роду занятий. Вряд ли оно было связано с внешностью или характером — слишком конкретна и предметна основа. Хотя нельзя исключать и иронию: обласом могли в шутку назвать неуклюжего человека, который на воде держался хуже, чем на суше, но такая трактовка выглядит натянутой. Правдоподобнее всё же версия с ремеслом.

География фамилии тоже показательна. Томские говоры, где зафиксирован «облас», отсылают нас к Сибири, к территории, где реки были главными дорогами. В XVII–XIX веках переселенцы из центральной России осваивали эти земли, и местные прозвища, связанные с промыслом, охотно превращались в фамилии. Обласовы, вероятно, ведут род от кого-то, кто жил на берегу Оби, Томи или их притоков и кормился рекой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Обласов стоит в одном ряду с такими «лодочными» фамилиями, как Лодкин, Ботников, Челноков, но уступает им в распространённости. Это редкая фамилия, что делает её особенно ценной для носителей: она сохранила редкое диалектное слово, которое сегодня почти исчезло из живого языка. Человек с фамилией Обласова может с полным правом считать себя наследником не просто предка-ремесленника, но и целого пласта сибирской речной культуры, где умение управлять обласом было делом чести и необходимостью.