Фамилия Обликовы — редкий случай, когда написание фамилии скрывает её восточные корни. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант фамилии Абликовы: начальное «о» вместо «а» могло закрепиться в документах из-за акающего произношения, когда безударный звук редуцируется и писец на слух фиксировал его по-своему. Основа фамилии — мужское имя Аблик, уменьшительная форма более древнего имени Дбли.

Разбираем имя-основу. Имя Дбли — диалектальный вариант арабского Абель, что переводится как «отец». В мусульманской традиции это имя часто осмыслялось как пожелание мальчику стать главой рода, достойным отцом семейства. Существует и вторая версия: Аблик могло быть формой древнееврейско-арабского имени Ибниямин, то есть «сын Ямина». Здесь Ямин с арабского переводится как «правая рука» или, в переносном смысле, «клянущийся в верности». Обе версии сходятся в одном: родители, нарекая сына Абликом, желали ему стать праведным и уважаемым человеком, крепким в вере.

Сам словообразовательный тип фамилии — классический для русской ономастики: притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Обликов — это «сын Облика» или «человек из рода Облика». Такая модель была универсальной для всех сословий, но в сочетании с восточным именем она указывает на среду, где русская фамильная традиция встречалась с тюркской или арабской культурой — вероятно, в купеческой или служилой среде Поволжья или Приуралья.

Важно понимать, что процесс формирования фамилии мог быть долгим. Сначала отчество Абликов закрепилось за главой семьи, а уже затем, при переписях, перешло к детям и внукам как наследственное. Окончательно утверждать, что все носители фамилии Обликовы происходят из одного рода, нельзя: разные семьи могли получить одинаковую фамилию независимо друг от друга в разных уездах. Точное время и место происхождения конкретной ветви можно установить только через глубокие генеалогические изыскания с привлечением метрических книг и ревизских сказок. Тем не менее, сама фамилия остаётся выразительным памятником восточной культуры, вплетённым в русскую языковую ткань.