Фамилия Облицов — это, по сути, фонетический вариант более древней фамилии Облецов. Чтобы понять её значение, нужно разобрать исходное прозвище Облец, которое и легло в основу. В старых русских говорах словом «облец» называли полного, тучного человека, а также круглое неколотое полено, пень или чурбан. Было у этого слова и ещё одно, узко специальное значение: так могли называть санные полозья, выгнутые из цельного куска дерева.

Такая многозначность подсказывает, что прозвище Облец могло возникнуть в разной среде. Если оно описывало внешность, то основатель рода был человеком плотного, коренастого телосложения. Но более интересна профессиональная версия. Значение «полено» и «полозья» отсылает к занятиям дровосека или плотника: мастер, работавший с цельным деревом, вполне мог получить такое прозвище от односельчан. Впрочем, есть и альтернативная гипотеза, которая связывает фамилию не с лесом, а с водой. Согласно ей, в основе лежит прозвище Облица, образованное от названия рыбы облица, которая водилась в Малороссии. Тогда предок носителя фамилии был рыбаком, промышлявшим ловлей именно этой рыбы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для славянских фамилий: сначала прозвище Облец (или Облица) закреплялось за человеком как его постоянное обиходное имя, а затем от него через притяжательный суффикс -ов образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?» — сын Облеца, то есть Облецов. Форма Облицов с буквой «и» в корне — результат позднейшей трансформации, когда безударная «е» в произношении редуцировалась и на письме закрепилась как «и».

Безусловно, фамилия Облицов представляет собой памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения назвать сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно судить о происхождении можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.