Фамилия Облицова чаще всего — женская форма фамилии Облицов, а та, в свою очередь, вариант более старой фамилии Облецов. Разница в написании («е» против «и») возникла из-за аканья: в безударной позиции звук редуцировался, и на письме его передавали по-разному. В основе лежит прозвище Облец, которое бытовало в северных и центральных русских говорах. Слово «облец» имело несколько значений, и все они — из народной жизни. Первое — «полный, тучный человек»: так могли прозвать кого-то за крепкое телосложение, и тогда прозвище отражало внешность. Второе — «круглое не колотое полено, пень или бревнышко, чурбан». Это значение указывает на род занятий: предок мог быть дровосеком или плотником, работавшим с цельным лесом. Третье значение — «санные полозья из цельного леса» — тоже связывает прозвище с обработкой дерева, но уже более узкой специализацией: изготовлением саней.

Существует и менее вероятная версия, выводящая фамилию от прозвища Облица, а его — от названия рыбы облица, распространенной в Малороссии. Сторонники этой гипотезы считают, что носитель прозвища был рыбаком, ловившим именно эту рыбу. Но здесь есть слабое место: слово «облица» локально, а фамилия Облецов встречается шире, и ее связь с русским диалектным «облец» прослеживается прямее. Поэтому версия с полным человеком или плотником выглядит убедительнее.

Что важно понимать про суффикс. Форма Облицова — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ов-, отвечающее на вопрос «чей?». Первоначально она означала «дочь или жена Облеца», то есть указывала на главу семьи. Со временем, когда фамилии закрепились за женщинами как самостоятельные, форма на -ова перестала нести этот смысл и стала просто женским вариантом фамилии.

Прозвище Облец закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование — так в деревнях звали людей по характерной черте или занятию, и это имя переходило к детям. Уже в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских начали появляться наследственные фамилии, форма Облецов/Облицов зафиксировалась. Точных дат и имен первых носителей мы не знаем, но сам механизм типичен для русского ономастикона: прозвище → отчество → фамилия.

Сейчас фамилия Облицова встречается нечасто, и это скорее плюс для тех, кто ее носит: она сохранила прямую связь с прозвищем предка, не затерлась до безликой массы. Если ваш предок был Облецом, он либо выделялся дородностью, либо зарабатывал на жизнь топором и пилой — и об этом до сих пор говорит ваша фамилия.