Фамилия Облицай — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия, образованная от имени отца, а скорее прозвищная, застывшая в форме прилагательного или глагольной формы.

Разбираем основу. Корень — «облиц-». В русском языке есть глагол «облицевать» (обшить, покрыть лицевым материалом) и существительное «облицовка». Однако фамилия Облицай явно не связана со строительным термином. Скорее всего, в основе лежит диалектное или просторечное слово. В южнорусских и украинских говорах «облиця» или «облицювати» могло означать «обмануть», «обвести вокруг пальца», «сделать нечто не с лица, а напоказ». Отсюда — прозвище Облицай: человек, который «облицовывает», то есть приукрашивает, лукавит, или, наоборот, мастер по отделке, но в переносном смысле.

Есть и другая версия, более прозаичная. Фамилия могла возникнуть как искажение или опрощение более сложной формы. Например, от украинской фамилии Облицювач или польской Oblicaj (от oblić — «обсчитать», «обмануть»). В таком случае суффикс -ай характерен для украинских и белорусских прозвищ, образованных от глаголов: «гуляй», «стреляй», «ломай». Облицай — буквально «облицуй» или «обсчитай», то есть прозвище, данное хитрому или недобросовестному человеку.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается в единичных записях в Подольской и Волынской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давались по поведению или ремеслу, а не по имени предка.

Таким образом, Облицай — не «сын Облица», а человек, получивший яркое прозвище за свой нрав или занятие. Фамилия редкая, но её корень прозрачен для тех, кто знает живые диалекты.