Фамилия Обловатная хранит память о прозвище дальнего предка, и разгадка этого прозвища открывает любопытную страницу народного быта. В основе фамилии лежит прозвище Обловатный, которое, скорее всего, восходит к глаголу «обловить». В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «обставить стражей, окружить, охватить лавой» — так говорили о военном или охотничьем манёвре, когда пространство замыкают кольцом.

Есть и вторая версия, более прозаичная: прозвище могли связать с существительным «облов», то есть «улов». Тогда Обловатным называли удачливого рыбака или человека, чей промысел строился на облаве — будь то охота на зверя или ловля рыбы неводом. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище относится к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Предок современных Обловатных мог быть охотником, рыбаком или даже военным, умевшим грамотно окружить противника.

Фамилия встречается на территории России и Украины, что типично для прозвищ, которые закрепились в крестьянской и казачьей среде. Сама форма — с суффиксом -ат- и окончанием -ая — указывает на притяжательное значение: «дочь или жена Обловатного». Такие фамилии нередко получали женщины, когда их муж или отец носил прозвище, а позже форма закрепилась за целым родом. Прозвище Обловатный, данное человеку как наиболее употребительное именование, со временем легло в основу фамилии, и потомки того самого охотника или рыбака стали писаться Обловатными.