Фамилия Обловатный — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о происхождении человека. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на «-ый» имеют польские корни, эта форма могла возникнуть и в русской, и в украинской среде. В основе фамилии лежит прозвище Обловатный, которое, скорее всего, восходит к глаголу «обловить». В словаре Владимира Даля он трактуется как «обставить стражей, окружить, охватить лавой». Это военный или охотничий термин: так говорили о загонщиках, которые окружали зверя цепью загонщиков, охватывали его с флангов.

Не исключено также, что прозвище этимологически связано с существительным «облов», то есть «улов». В этом случае фамилия относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Предок современного носителя фамилии Обловатный вполне мог быть охотником или рыбаком, промышлявшим облавой — коллективным способом добычи, требовавшим сноровки и знания местности.

Суффикс «-ат-» в основе придаёт слову оттенок характерности: Обловатный — тот, кто искусен в облове, кто постоянно этим занимается. Такая модель словообразования встречается в старых русских прозвищах (сравните с фамилиями Бородатый, Горбатый), что делает версию о происхождении от «обловить» более правдоподобной, чем прямое заимствование из польского языка.

Фамилия распространена на территории России и Украины, что неудивительно для прозвища, связанного с промыслом: охота и рыболовство были основой выживания в самых разных регионах. Со временем прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем легло в основу фамилии, передававшейся из поколения в поколение.

Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Обловатный можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: за этим необычным звучанием стоит конкретное занятие предка, его мастерство и образ жизни, которые он передал потомкам вместе с именованием.