Фамилия Обловатный — редкий пример того, как прозвище, а затем и фамилия, сохранило в себе сразу два возможных смысла, уходящих корнями в народную речь. В основе лежит слово «обловатный», которое, скорее всего, произошло от глагола «обловить». В словаре Владимира Даля у этого глагола есть неожиданное и красочное значение — «обставить стражей, окружить, охватить лавой». То есть прозвище могло закрепиться за человеком, который умел организовать облаву, окружить зверя или врага, взять его в кольцо.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с существительным «облов», то есть «улов». В этом случае прозвище Обловатный указывает на род занятий предка — вероятно, он был рыбаком или охотником, промышлял обловом, то есть добычей рыбы или зверя. Такие «профессиональные» именования были широко распространены: человека часто называли не по имени, а по тому, чем он кормил семью.

Суффикс -ат- в основе слова добавляет оттенок характерности: Обловатный — это тот, кто имеет отношение к облову, кто искусен в этом деле. Обратите внимание, что фамилия звучит как прилагательное, что типично для прозвищ, которые позже закрепились в качестве фамилий без дополнительных изменений. Это отличает её от более частых моделей на -ов и -ин, где прозвище превращалось в притяжательное прилагательное («чей сын»). Здесь же мы видим прямую субстантивацию: прозвище целиком стало фамилией.

Стоит сказать, что фамилия Обловатный встречается на территории России и Украины. Такое распространение неудивительно: и охота, и рыболовство были занятиями повсеместными, а слово «облов» в разных диалектах могло означать и способ ловли, и её результат. Где именно возникла фамилия — на юге России или на украинских землях, — сказать сложно, но в обоих регионах она сохранила свою первоначальную, «промысловую» окраску.