Фамилия Обложнов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом, а не с внешностью или характером. В центре здесь слово «обложной» или «обложный». В русских говорах так называли мастера, который занимался облицовкой, отделкой — например, обкладывал печи изразцами, обшивал стены тесом или обивал сундуки кожей. Работа эта требовала аккуратности и терпения, поэтому прозвище Обложной мог получить не просто ремесленник, а хороший специалист.

Модель образования проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединился к основе «Обложн-», превратив прозвище в фамилию. Изначальная форма — Обложной, затем, по аналогии с тысячами других фамилий на -ов, закрепился вариант Обложнов. Такая смена окончаний — обычное дело: крестьянина на сходке могли записать как Ивана Обложного, а его сына в метрике — уже Обложновым.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с географическим названием. В некоторых регионах «обложнем» называли участок земли, обложенный межевыми знаками, или луг, окружённый лесом. Тогда прозвище мог получить человек, живший на таком обособленном хуторе. Однако эта гипотеза слабее: ремесленная основа встречается в русских фамилиях гораздо чаще, чем топонимическая, да и суффикс -ов плохо сочетается с названием места — скорее бы появилась фамилия Обложнин или Обложинский.

Фамилия редкая, в дореволюционных списках встречается эпизодически, в основном в Вятской и Пермской губерниях — как раз в тех краях, где было развито печное дело и деревянное зодчество. Известных носителей с громкой славой нет, что для такой фамилии естественно: она осталась в крестьянской и мещанской среде, не попав в дворянские родословные книги. Её ценность — в прямом указании на занятие предка, без туманных намёков и двойных толкований.