Фамилия Оборнева — редкий случай, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько совершенно разных историй. Если коротко: фамилию образовали от прозвища Оборень, а вот что именно оно значило — вопрос, на который у этимологов нет однозначного ответа. Зато есть три версии, и каждая рисует совершенно разного предка.

Самая ходовая гипотеза отсылает к словарю Владимира Даля. Он фиксирует слово «оборень» как «ушко в лапте, в которое продевается обора», то есть завязка. Лапоть без оборы не держится, поэтому деталь эта — ключевая. Вполне вероятно, что прозвище Оборень относилось к так называемым «профессиональным» именованиям: так могли называть мастера, который плел лапти или делал к ним завязки. В деревне, где обувь почти вся была лыковой, ремесленник такой был на виду.

Вторая версия уводит в сторону скотоводства. В некоторых говорах «оборой» называли скотный двор, а «оборнем» — человека, который при нем жил или работал. Тогда родоначальник фамилии Оборнева — не ремесленник, а пастух или скотовод. Версия правдоподобная, но чуть менее убедительная: слишком мало следов этого значения в современных диалектах, чтобы делать на него ставку.

Третья гипотеза — самая красивая, но и самая шаткая. Она связывает прозвище с глаголом «оборать», то есть «одолевать, побеждать». Если так, то Оборнем называли воина или просто недюжинно сильного мужика, который выходил победителем из любой свалки. Однако лингвисты к такой трактовке относятся осторожно: слишком далеко от значения «завязка» до «побеждать», а промежуточных звеньев в говорах не сохранилось.

Сама фамилия построена по классической русской модели: прозвище Оборень плюс притяжательный суффикс -ев, отвечающий на вопрос «чей?». Оборнев — значит «сын Оборня». Форма Оборнева — это женский или родовой вариант, который закрепился в документах.

Среди носителей фамилии есть человек, чья биография подтверждает: сила и мастерство в этом роду, похоже, действительно передаются. Владимир Алексеевич Оборнев — летчик-инструктор, тренер сборной СССР по вертолетному спорту. Профессия, где нужно и побеждать, и мастерски владеть ремеслом, — как раз на стыке всех трех версий происхождения фамилии.