Фамилия Оботуровы — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище далекого предка. В основе фамилии лежит прозвище Оботур (или Обатур), а сама фамилия образована по старинной русской модели с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?»: Оботуров — значит «сын Оботура», потомок человека с таким прозвищем.

Что означало это прозвище? Владимир Даль в своем словаре трактует слово «обатур» как «упрямец» или «скрытный человек». Следовательно, прозвище отражало особенности характера и поведения предка: настойчивость и непокорность либо, напротив, осторожность и скромность. Прозвища на Руси давали не случайно — они метко подмечали главную черту человека, которая бросалась в глаза окружающим, и закреплялись за ним как наиболее употребительное именование.

Впрочем, есть и другая версия происхождения. Некоторые исследователи указывают, что в XVI–XVII веках существовало нецерковное имя Абатур, происхождение которого, возможно, связано с белорусским словом «батура» — «балагур». Если придерживаться этой гипотезы, то чередование гласных а/о в корне объясняется влиянием окающих говоров, где звук «о» произносился отчетливо и вытеснял «а». Так прозвище Оботур могло закрепиться за человеком в качестве основного именования, а затем лечь в основу фамилии.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, мы имеем дело с прозвищем, данным по характеру, — такие прозвища были широко распространены в крестьянской и посадской среде. Версия с белорусским «балагуром» интересна, но менее убедительна: она требует допущения о заимствовании и дополнительном переосмыслении слова, тогда как прямое значение «упрямец» объясняет всё проще.

Обратите внимание на редкость этой фамилии. В отличие от распространенных фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), Оботуровы происходят от прозвища, которое не вошло в церковные святцы. Такие фамилии встречаются реже и часто имеют узкую региональную привязку, хотя процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда ограничивался одной местностью.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Оботуровы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с архивными документами, ревизскими сказками и писцовыми книгами. Но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит живой человек с характером — упрямый, скрытный или, если верить второй версии, веселый балагур, чья индивидуальность оказалась настолько яркой, что запомнилась через столетия.