Фамилия Обычева — женская форма мужской фамилии Обычев, и разбирать её стоит через исходное мужское прозвище. Основа здесь — «обыч-», что сразу отсылает к слову «обычай». В русских говорах «обычный» могло означать не только «привычный», но и «обходительный, учтивый, следующий заведённому порядку». Однако более вероятно, что прозвище Обыч или Обычей давали человеку, который был известен своим строгим следованием традициям, обрядам — возможно, старосте, знатоку народных правил или даже ворчливому блюстителю порядка.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) указывает на принадлежность — «сын Обыча» или «из семьи Обыча». В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, здесь мы видим типичное притяжательное окончание от прозвища с твёрдой или мягкой основой. Сравните с фамилиями Обыденнов (от «обыденный» — сделанный за один день) или Обывалов (от «обыватель»), но Обычев стоит особняком: его корень не бытовой, а культурно-нормативный.

Встречаемость фамилии Обычев/Обычева невысока, она не входит в списки массовых русских фамилий. Географически её можно встретить в центральных регионах России, особенно в областях с устойчивым диалектным фондом — например, в Вологодской или Костромской губерниях, где слово «обычай» сохраняло архаичное значение «устав, порядок». В этих местах прозвище могло закрепиться за крестьянами, которые в общине считались хранителями неписаных законов.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Обы́чева, хотя в разговорной речи возможны варианты. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «ѣ» (Обычевъ), но это не меняет её смысла. Спорных версий происхождения немного: некоторые исследователи допускают связь с диалектным глаголом «обыкать» (привыкать), но это даёт то же значение — «привычный, обычный человек», что менее выразительно, чем версия про обычай.

Таким образом, предки носителей фамилии Обычева — скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды, получившие прозвище за приверженность традиционному укладу. Фамилия редкая, но её корень прозрачен и говорит о социальной роли человека в общине.