Фамилия Очиковы — это отчество, образованное от личного прозвища Очик. Вопрос происхождения этого прозвища не закрыт, и у исследователей есть как минимум две версии, каждая из которых рисует разный портрет предка.

Первая версия ведет к тверским говорам, где бытовал диалектный глагол «очикаться» — «озираться, остерегаться, быть начеку». Человек, получивший прозвище Очик, в таком случае был воплощением осмотрительности и рассудительности: тот, кто не лез в беду, заранее просчитывал шаги и всегда был готов к неожиданности. Прозвище закреплялось за тем, чья осторожность бросалась в глаза окружающим и становилась его визитной карточкой.

Вторая версия опирается на украинский глагол «очiкувати» — «ждать». Здесь Очик — это терпеливый человек, умеющий ждать и не торопить события. Такая трактовка показывает не осторожность, а скорее выдержку и спокойную настойчивость. Обе версии правдоподобны, и обе указывают на положительную черту характера, которая выделила основателя фамилии среди прочих.

Сама фамилия построена по простой и очень распространенной модели: к основе Очик добавили типичный русский суффикс -ов, который превратил прозвище в отчество. То есть Очиков — это буквально «сын Очика». Такая схема образования была одной из самых массовых в XV–XVII веках, когда фамилии формировались у крестьян и посадских людей. Поэтому точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: подобные отчества возникали в разных регионах независимо друг от друга.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к словам «очи» (глаза) или «очки», хотя такое созвучие напрашивается само собой. Связь с диалектным глаголом и украинской лексикой уводит нас в сторону от привычных ассоциаций и показывает, как обманчиво может быть внешнее сходство.

Сегодня фамилия Очиковы встречается нечасто, что типично для фамилий, образованных от узкорегиональных прозвищ. Она не попала в массовые списки дворянских родов и осталась фамилией простых людей — крестьян или мещан, чья осторожность или терпение когда-то дали начало родовому имени.