Фамилия Очитков (и её вариант Очиткова) образована от мирского имени Очиток. В старину на Руси наряду с крестильными именами широко бытовали нецерковные прозвища, которые часто давались по названиям растений, животных или по чертам характера. Очитком в народе называли растение, известное ботаникам как очиток, а в просторечии — заячья капуста или скрипун-трава. Это неприхотливое растение с мясистыми листьями, которое часто встречается на сухих почвах и лугах.

Мирское имя Очиток человек получал не случайно. Иногда так называли ребёнка, родившегося в пору цветения этого растения, а иногда — в переносном смысле, за живучесть и стойкость, ведь очиток способен выживать в самых скудных условиях. Такие «растительные» имена были не редкостью: рядом с Очитком стояли Трава, Былина, Цветок. Смысл был в том, чтобы пожелать ребёнку тех качеств, которыми, по представлениям предков, обладало растение.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона. К основе Очиток добавился патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность: Очитков — сын Очитка. Сначала это было отчество или семейное прозвище, а затем, когда закрепилось за потомками, превратилось в фамилию. По такому же принципу возникли и другие фамилии от мирских имён, например, Ромашков, Васильков или Лопухов.

Стоит отметить, что ударение в фамилии может падать на первый или второй слог, что зависит от местной традиции произношения. В написании встречается и вариант с одним «т» — Очиков, что связано с упрощением групп согласных в просторечии, но классическим считается написание с двумя «т».

Точное место и время возникновения фамилии Очитков назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Однако можно с уверенностью сказать, что фамилия эта — памятник славянской бытовой культуры, сохранивший в себе память о народной ботанике и тех образах, которыми жили наши предки. В отличие от фамилий, образованных от церковных календарных имён, она хранит след живого разговорного языка, тех прозвищ, что давались не по святцам, а по окружающему миру.