Фамилия Очитков напрямую связана с миром растений, а точнее — с неприхотливым и живучим степным или лесным растением очитком. В народе его знали как заячью капусту или скрипун-траву. Потомок человека, носившего мирское имя Очиток, со временем закрепил за собой фамилию Очитков.

В основе лежит древнерусская традиция давать человеку имя-оберег по названию растения, животного или природного явления. Очиток — растение цепкое, выносливое, способное выживать на камнях и в засуху. Называя так ребёнка, родители, вероятно, хотели передать ему эти качества: стойкость, живучесть и умение довольствоваться малым. Такой подход был распространён задолго до появления устойчивых фамилий.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Очиток присоединился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку. Форма Очитков буквально означает «сын Очитка». Это классический пример русской фамилии, возникшей из личного прозвища или мирского имени.

Интересно, что само название растения происходит от слова «очищать». В народной медицине очиток использовали как ранозаживляющее и кровоостанавливающее средство. Возможно, в прозвище Очиток звучал и намёк на род занятий: травника, знахаря или просто человека, который умел «очищать» раны и хвори. Эта версия не противоречит основной, а скорее дополняет её, намекая на практическую пользу растения в быту.

Фамилия Очитков встречается редко, что типично для фамилий, образованных от мирских имён, не попавших в святцы. Она не имеет отношения к церковным именам, а потому несёт отпечаток народной культуры и языческих верований, которые долго сосуществовали с христианством на Руси. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды, где подобные прозвища были особенно распространены.

Стоит отличать фамилию Очитков от созвучной фамилии Очиткин. Вторая образована с помощью суффикса -ин, что также указывает на родство, но по другой модели. Такое соседство показывает, как одна и та же основа могла дать разные фамилии в разных семьях, даже если их разделяло всего одно село.