Фамилия Однарал — редкая и необычная по звучанию. Её происхождение напрямую связано с военной сферой, и разбирать её стоит не с корня, а с модели образования, поскольку она нарушает привычные для русских фамилий правила.

Слово «однарал» — это искажённая народная форма слова «генерал». В русских говорах, особенно среди простого населения, часто переставляли или упрощали сложные заимствованные слова. Так, «генерал» превращался в «енерал», «анерал», а затем и в «однарал». Такое переосмысление происходило под влиянием числительного «один»: «однарал» могло звучать как «один из главных», «первый», что было понятнее и логичнее для крестьянина, чем чужое звание.

Фамилия образована без типичного суффикса -ов или -ин. В русской ономастике это редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию в чистом виде, без изменений. Скорее всего, Однаралом прозвали человека, который служил у генерала, работал в его имении, либо просто получил это прозвище за важный или начальственный вид. В некоторых случаях так могли назвать и отставного солдата, который в рассказах часто поминал «самого однарала».

Географически фамилия могла закрепиться на юге России, в казачьих областях или в Поволжье — именно там устная речь была особенно склонна к переделке военных терминов. Встречается она и в украинской среде, где «однарал» — тоже узнаваемое просторечное обозначение генерала.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Однарал почти наверняка происходят из крестьян или казаков. Дворянская фамилия, образованная от искажённого военного звания, — случай исключительный, а для крестьянской среды — вполне естественный. Прозвище давали не для того, чтобы подчеркнуть реальный чин, а чтобы выделить человека среди односельчан.

Сравните с однокоренными фамилиями: Генералов, Енералов, Анералов. Все они образованы от того же корня, но через стандартные суффиксы. Однарал стоит особняком: это «застывшее» прозвище, которое не поддалось грамматической обработке. Такая форма — живое свидетельство народного словотворчества, где чужое слово переплавилось в своё, понятное и даже слегка ироничное.