Фамилия Однодворский — редкий случай, когда социальный статус предка напрямую зашит в основу родового имени. Вопреки распространённому мнению, она не связана с одиночеством или жизнью «в одном дворе» в буквальном смысле. В её основе лежит прозвище Однодвор, которое восходит к нарицательному «однодворец». Так в России XVIII–XIX веков называли потомков низшего слоя служилых дворян. Это было своеобразное промежуточное сословие: они владели небольшой землёй и даже крепостными, но по своему положению стояли гораздо ниже обычного дворянства и часто сливались с крестьянством.

Прозвище Однодвор содержало указание сразу на две важные характеристики человека: его социальное происхождение и типичный род занятий. Чаще всего однодворцы селились компактно на южных рубежах государства, особенно в Воронежской и Тамбовской губерниях, где несли сторожевую службу и занимались земледелием. Поэтому фамилия Однодворский имеет выраженный географический след: её ядро — чернозёмные регионы России, где это сословие было многочисленным.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. К основе Однодвор- добавлен типичный для русских фамилий суффикс -ск-, указывающий на принадлежность к месту или роду занятий. Такая модель характерна для фамилий, которые формировались в среде служилых людей и духовенства, хотя в данном случае она закрепилась именно за потомками однодворцев. Суффикс -ий в окончании — это уже чисто русская адъективная форма, отвечающая на вопрос «чей?» или «какой?».

Интересно, что фамилия не перешла в более распространённую форму Однодворцев или Однодворов, а сохранила именно «дворянский» суффикс -ский. Это косвенно говорит о том, что носители фамилии помнили о своём происхождении и стремились подчеркнуть связь с некогда служилым статусом предков. Хотя, как и в случае с большинством русских фамилий, процесс её закрепления мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому точно определить время и место возникновения можно только в ходе серьёзных генеалогических изысканий.

Сегодня фамилия Однодворский воспринимается как самобытный памятник славянской культуры, который сохранил память о целом социальном слое, почти исчезнувшем к началу XX века. Носитель такой фамилии может с полным правом считать её ценным источником семейной истории — ведь она донесла до наших дней не просто имя предка, а его положение в обществе и образ жизни.