Фамилия Однодворский — редкий случай, когда фамилия прямо называет социальный статус предка, а не его ремесло или личное качество. Она образована от прозвища Однодвор, а то, в свою очередь, — от нарицательного «однодворец». В России XVIII–XIX веков так называли потомков низшего слоя служилых дворян. Это было особое сословие: формально однодворцы оставались дворянами, но владели лишь небольшим участком земли и парой крестьянских дворов, а часто и сами пахали. Жили они преимущественно на южных рубежах государства, чаще всего в Воронежской и Тамбовской губерниях, где земля раздавалась за службу щедрее, но и охранять её приходилось от набегов.

Прозвище Однодвор, ставшее основой фамилии, закреплялось за человеком как самое употребительное именование — оно точно описывало и его происхождение, и род занятий. Суффикс -ский в фамилии указывает на принадлежность: Однодворский буквально значит «сын однодвора», «из рода однодворцев». Такая модель типична для фамилий, которые складывались в среде служилого дворянства и мещанства, где было важно подчеркнуть сословную принадлежность. В отличие от более простых крестьянских фамилий на -ов и -ин, форма на -ский часто выдаёт человека, чьи предки имели отношение к военной или административной службе.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму: в XIX веке однодворцы уже давно не были отдельным сословием, их слили с государственными крестьянами, но память о прежнем статусе застыла в фамилии. Поэтому Однодворский — не просто указание на место жительства или профессию, а редкий документ, фиксирующий целый пласт русской социальной истории. Потомок человека с таким прозвищем, передавая фамилию из поколения в поколение, по сути, сохранил память о предке, который нёс сторожевую службу на окраине государства и гордился своим, пусть и небольшим, дворянским достоинством.