Фамилия Однодворцев напрямую рассказывает о социальном статусе предка. В основе лежит прозвище Однодворец, которое давали человеку, принадлежавшему к сословию однодворцев — потомков низшего слоя служилых дворян в России XVIII–XIX веков. Это были люди, которые несли пограничную службу на южных рубежах государства, а за это получали небольшой земельный надел. В отличие от обычных крестьян, однодворец владел землей на правах личной собственности и мог иметь даже несколько крепостных, что ставило его выше по положению, но всё же далеко от полноценного дворянства.

Чаще всего однодворцы селились в Воронежской и Тамбовской губерниях — именно там формировались целые слободы, где это сословие было основным. Поэтому и фамилия Однодворцев имеет устойчивую географическую привязку к Черноземью. Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью их родословная уходит корнями в эти края.

Прозвище Однодворец закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, указывающее на его происхождение и род занятий. В быту так говорили: «вот идет Однодворец», подразумевая не только его социальный статус, но и характерный уклад жизни — единоличное владение двором и землей. Сам термин «однодворец» буквально означает «хозяин одного двора», что подчеркивало его самостоятельность и независимость от общины.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Однодворец плюс патронимический суффикс -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -ц. Форма Однодворцев отвечает на вопрос «чей сын?» — то есть сын Однодворца. Со временем эта форма закрепилась как наследственная фамилия, и потомки человека с таким прозвищем стали носить её постоянно.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное полногласие «-оро-» в корне, что характерно для исконно русских слов, в отличие от церковнославянских форм с «-ра-» (сравните «однодворец» и «град»). Это лишний раз подтверждает народное, а не книжное происхождение прозвища.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «однодворец» могло употребляться и в переносном смысле — так называли человека, который живет особняком, держится обособленно от соседей. Однако для фамилии Однодворцев основная версия остается социальной: предок принадлежал к служилому сословию, охранявшему границы государства.