Фамилия Однодворец прямо говорит о социальном положении предка. В основе лежит нарицательное «однодворец» — так в России XVIII–XIX веков называли потомков низшего слоя служилых людей. Они занимали промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками: владели небольшим участком земли и могли иметь крепостных, но при этом сами обрабатывали пашню и платили подушную подать.

Чаще всего однодворцы встречались на южных рубежах государства, особенно в Воронежской и Тамбовской губерниях. Эти земли осваивали как раз служилые люди, которых селили для охраны границ от набегов. Поэтому фамилия Однодворец имеет отчетливую географическую привязку: если ваши предки носили её, вероятнее всего, они происходят из черноземной полосы, а не из северных или сибирских регионов.

Прозвище Однодворец закрепилось за человеком, чей род занятий и статус были очевидны окружающим. Такие прозвища нередко становились фамилиями, когда в XIX веке крестьяне и однодворцы массово получали официальные фамилии. Морфологически фамилия простая, без суффикса: основой стало само слово, а не притяжательное прилагательное. Это отличает её от более типичных русских фамилий на -ов и -ин, которые образуются от имени отца. Здесь же мы видим субстантивированное прозвище, что встречается реже и указывает на то, что прозвище было очень устойчивым.

Интересно, что слово «однодворец» возникло не случайно: оно описывало хозяйство, где двор был один, то есть семья жила отдельным подворьем, а не в общинной деревне с переделом земли. Это объясняет и характер таких людей — самостоятельных, привыкших полагаться на себя. В документах XVIII века однодворцев нередко записывали в отдельные разряды, отличая от государственных и помещичьих крестьян, и это социальное своеобразие сохранилось в фамилии.