Фамилия Однолеток хранит в себе память о прозвище, которое было дано предку не по роду занятий и не по месту жительства, а по возрасту. В основе лежит слово «однолеток», у которого два значения: «ровесник, тот, кто одних лет с кем-либо» и «животное или растение в возрасте одного года». Скорее всего, в основу фамилии легло второе значение, но с уточнением: Однолетком на Руси часто называли годовалого ребенка.

Такие внутрисемейные прозвища были очень популярны. Они указывали на возраст обладателя, как в данном случае, или на то, каким по счету родился ребенок: отсюда пошли Четвертаки, Пятаки, Шестаки. Младшего сына могли запросто звать Малым или Малышом. Прозвище, данное в кругу семьи, закреплялось за человеком на всю жизнь и со временем превращалось в наследственную фамилию, которую мы видим сегодня.

Обратим внимание на саму форму слова. Фамилия Однолеток — это не типичная для русского языка конструкция с суффиксом -ов или -ин (как Иванов или Пушкин), а застывшее в именительном падеже прозвище. Такое явление встречается реже, и это одна из отличительных черт фамилии: она сохранила исходную форму, не изменившись под влиянием притяжательных суффиксов. Это делает фамилию Однолеток своеобразным артефактом, напрямую доносящим до нас звучание древнерусского прозвища.

Поскольку в основе лежит не крестильное имя, а именно прозвище, фамилия могла возникнуть в разных, не связанных между собой местностях. Её носители, вероятно, происходили из крестьянской или посадской среды, где подобные именования были особенно распространены. Точных исторических сведений о конкретных дворянских родах с этой фамилией нет, что косвенно подтверждает её «народное» происхождение.