Фамилия Огнянер — редкий случай в русском ономастиконе. Её не встретишь в массовых справочниках, и это не случайно: она явно позднего, искусственного происхождения. Скорее всего, фамилия возникла в советское время как часть кампании по созданию «революционных» или «идеологических» фамилий. Основа здесь — слово «огонь», а суффикс «-ер» нехарактерен для традиционных русских фамилий (где типичны -ов, -ин, -ский). Зато он встречается в заимствованных словах (пенсионер, миллионер) и в фамилиях, придуманных в XX веке по той же модели: например, Ударникер или Победитер. «Огнянер» могло означать «огненный человек» или «тот, кто несёт огонь» — в духе плакатных лозунгов о борьбе, свете будущего и энергии.

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия образована от прозвища Огнян, которое могло относиться к человеку с рыжими волосами, вспыльчивым характером или профессией кузнеца, плавильщика. Тогда «-ер» можно было бы трактовать как искажённое окончание под влиянием иностранных языков (например, польского или немецкого). Но в русской традиции от прозвища Огнян пошли бы Огняновы или Огнянины, а не Огнянеры. Поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия почти не зафиксирована в исторических документах. В современных базах данных она встречается единично, в основном в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, Екатеринбурге. Это подтверждает её позднее появление: носители, скорее всего, потомки тех, кто сменил фамилию в 1920–1930-е годы, взяв звучное и «прогрессивное» имя взамен старого, церковного или крестьянского. Социальный контекст здесь ясен: фамилия отражает эпоху, когда человека могли назвать не по отцу или ремеслу, а по идее.