Фамилия Огнянов — яркий пример фамилии, образованной от личного имени-прозвища, связанного с огнём. В основе лежит южнославянское или болгарское имя Огнян, которое является аналогом русского имени Игнатий, но с прямой отсылкой к слову «огонь». В православной традиции имя Игнатий (от латинского ignis — «огонь») переводилось как «огненный», поэтому болгарская форма Огнян стала буквальным, народным переосмыслением церковного имени. Фамилия Огнянов, таким образом, означает «сын Огняна» или «потомок того, кого звали Огнян».

Суффикс -ов указывает на русскую или болгаро-русскую модель образования. В Болгарии фамилия Огнянов широко распространена, но в России она встречается реже. Вероятнее всего, носители фамилии в России — потомки болгар, переселившихся в XIX–XX веках, или выходцев с южнославянских земель. В русской среде фамилия могла возникнуть и искусственно — например, в семинариях, где ученикам давали «огненные» фамилии по характеру или в честь святого Игнатия. Но в отличие от типичных семинарских фамилий (Богоявленский, Преображенский), Огнянов — форма более бытовая, мирская.

Интересная деталь: в болгарском языке ударение в фамилии падает на первый слог — О́гнянов, тогда как в русском произношении часто смещается на второй: Огня́нов. Это может служить маркером происхождения семьи. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «а» — Агнянов, что связано с аканьем или влиянием церковнославянского произношения имени Игнатий.

Сравните с однокоренными фамилиями: Огнев, Огнивцев, Огняник. Огнев — самая простая форма, от прозвища «огонь», а Огнянов — более сложная, с патронимическим суффиксом и именной основой. Встречается также украинская форма Огняненко и польская Огньовский, но Огнянов — это именно болгарский след в русской фамильной системе. Социальный статус предков мог быть любым: от крестьян до священников, но фамилия не несёт сословного оттенка, указывая исключительно на личное имя или прозвище родоначальника.