Фамилия Огняник — редкий случай, когда прозвище почти не скрывается за суффиксами. Её основа — «огонь», и это не метафора, а прямое указание на занятие или свойство человека. В отличие от более привычных Огнева или Огнёва, где суффикс -ов-/-ев- превращает прозвище в притяжательное прилагательное («чей?»), суффикс -ник в фамилии Огняник образует имя деятеля. Огняник — это тот, кто имеет дело с огнём, работает с ним.

Такой словообразовательный тип характерен для украинских и белорусских фамилий, где -ник — один из самых продуктивных суффиксов (ср. Мельник, Ковальчук, но именно Огняник, а не Огневик). Скорее всего, предок носителя фамилии был не просто кузнецом (для кузнеца есть отдельная фамилия), а выполнял более специфичную работу: мог быть оружейником, который калил металл в горне, или, что вероятнее, человеком, отвечавшим за огонь в печах — например, стеклодувом или гончаром, обжигавшим посуду. В некоторых говорах «огняником» называли и того, кто разжигал и поддерживал огонь в общественных банях или на заводских топках.

Встречается фамилия преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Украины, в Беларуси и в прилегающих областях России. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Огняник, то, скорее всего, ваши корни ведут в Поднепровье или Полесье.

Есть и вторая, менее распространённая версия, связывающая фамилию не с ремеслом, а с прозвищем. В народе могли назвать Огняником человека с горячим, вспыльчивым нравом — «огненного» в переносном смысле. Однако для прозвища чаще использовали форму Огонь или Огневой, а суффикс -ник всё же тяготеет к профессиональному значению. Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.