Фамилия Огонеров почти наверняка связана с огнём, но не напрямую — не с профессией пожарного или кузнеца, а через прозвище или уменьшительное имя. Основа здесь — «Огонер», а не «огонь». В русском языке слово «огонь» дало бы фамилию Огнев (или Огнёв), а суффикс -ер- указывает на иную модель.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Огонёк (через форму Огонер, где -ер- — диалектный или разговорный суффикс, встречающийся в южнорусских и украинских говорах для образования имён вроде Ветрер, Костёр). Человек мог получить такое прозвище за живой, вспыльчивый характер, рыжий цвет волос или за то, что работал с огнём — например, был истопником, смолокуром или углежогом. Фамилии на -ов типичны для центральной России и Поволжья, так что предки Огонеровых, скорее всего, жили в этих регионах.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение фамилии Агафонов (от имени Агафон, греч. «добрый»). В народном произношении «Агафон» могло перейти в «Огон», а затем в «Огонер» с прибавлением суффикса -ер-. Но эта гипотеза слабее, так как переход «а» в «о» под ударением редок, и фамилия Агафонов встречается гораздо чаще, чем Огонеров, что указывает на самостоятельное происхождение.

В любом случае, фамилия Огонеров — редкая. Она не попала в основные списки дворянских или купеческих родов, а значит, её носители были, скорее всего, крестьянами или мещанами. Прозвище, лёгшее в основу, могло закрепиться за одним человеком, а потом передаться потомкам, так и не распространившись широко.