Фамилия Огонев звучит жарко, но к прямому огню она, скорее всего, отношения не имеет. Её основа — не стихия, а личное имя или прозвище. В старину на Руси было распространено нецерковное имя Огонь. Так могли назвать ребёнка с рыжими волосами, вспыльчивым характером или просто как оберег — считалось, что имя-огонь отпугивает злые силы. От этого имени и образовалась фамилия Огонев: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Огоня).

Версия с прямым прозвищем тоже возможна, но менее вероятна. Если бы фамилию дали за профессию (например, кузнецу или пожарному), мы бы скорее увидели форму Огнёв — с беглой гласной, как в слове «огонь — огня». Форма Огонев (с сохранённым «о») как раз типична для отчества от полного имени Огонь. Это подтверждает и старая русская ономастика: в документах XV–XVII веков встречаются и Огонь, и производные от него фамилии.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, но не имеет узкой привязки. Встречается реже, чем, скажем, Огнёв, что делает её более интересной для генеалогического поиска. Если ваши предки — Огоневы, ищите их среди крестьян или посадских людей: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель «Огонев» разбирается в ряду типичных отчеств от нецерковных имён, что окончательно снимает вопрос о «пламенном» происхождении: предок был просто Огонь, а не огнепоклонник.