Фамилия Оговец — редкий пример, когда географический корень почти наверняка перевешивает прозвищный. Строение фамилии подсказывает, что перед нами выходец из конкретного места, а не потомок человека с характерной чертой.

Суффикс -ец в русских и украинских фамилиях чаще всего указывает на происхождение с определённой территории: «откуда родом». Сравните: донбассовец, петербуржец, томец. В фамилиях этот суффикс закрепился за теми, кого называли по названию села, реки или урочища. Основа Огов- почти наверняка восходит к гидрониму — названию реки. На западе современной Украины, в Волынской области, протекает река Огов (Огів). Есть и село Огов (Огів) в Ровненской области. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Оговец» — то есть «тот, кто с Огова».

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище от диалектного слова «огов» или «оговь». В некоторых говорах так могли называть обгоревшее дерево, головешку. Тогда Оговец — человек, похожий на головешку (смуглый, черноволосый) или, возможно, связанный с выжиганием угля. Но эта гипотеза слабее: слово не зафиксировано в широких источниках, а топонимическая привязка очевидна.

Сам суффикс -ец в фамилиях — не самый частый. Обычнее -ов/-ев или -ин. Поэтому фамилия Оговец сразу выделяется на фоне более типичных Огов, Оговин, Оговский. Она компактна и говорит о том, что предок не был крепостным, приписанным к помещику, а скорее свободным переселенцем или казаком, которого записывали по месту выхода.

Сословная принадлежность здесь неясна: фамилия могла закрепиться и у крестьян, и у мещан. Но география подсказывает: ищите корни в Волынской или соседних областях Западной Украины, а также среди потомков выходцев оттуда в других регионах Российской империи.