Фамилия Охабкина — женская форма фамилии Охабкин, и её происхождение связано с необычным и почти забытым словом «охабок». В отличие от многих фамилий на -ин, образованных от имён или профессий, эта отсылает к предмету или действию, что делает её особенно интересной для этимолога.

В основе фамилии лежит диалектное существительное «охабок» или «охапок». В говорах русского севера и центра так называли охапку — связку сена, соломы, хвороста, которую можно было унести в руках. Прозвище Охабок могли дать человеку за его манеру носить вещи, за внешнюю неуклюжесть или, наоборот, за привычку хватать всё охапкой. В некоторых регионах «охабком» называли и особую верхнюю одежду — широкий кафтан с длинными рукавами, который закидывали за плечи. В этом случае прозвище могло относиться к портному или к тому, кто носил такую одежду.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Охабкин — сын Охабка, то есть человек из рода того, кого прозвали Охабком. Такая модель образования типична для восточнославянских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях России.

Фамилия редкая и локальная. Наибольшее число носителей исторически фиксируется в Поволжье и на Вятке — регионах, где диалектное слово «охабок» было в ходу. Это косвенно подтверждает, что фамилия возникла не из книжного или литературного языка, а из живой народной речи.

Встречаются варианты написания с одной «б» — Охапкин, но это уже другая фамилия, связанная со словом «охапка». Разница в одной букве важна: Охабкин сохраняет корень «охаб-», который указывает на старую форму слова.