Фамилия Оханцев — редкий пример, когда основа не бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении оказывается говорящей. В ней отчётливо слышится междометие «ох» — тот самый вздох, которым в народе выражали усталость, боль или удивление. Отсюда и прозвище Оханец: так в русских говорах могли назвать человека, который часто охает, жалуется на жизнь или тяжело вздыхает при работе. Это не оскорбление, а бытовая характеристика — как Кряхтун или Вздыхалов.

Морфология фамилии проста: суффикс -ец образует прозвище от глагольного корня (охать → Оханец), а типовой патронимический суффикс -ев добавляет значение «сын Оханца» или «потомок Оханца». Такая модель — с -ец и -ев — встречается реже обычных -ов/-ин, что уже делает фамилию выделяющейся в ряду однокоренных. Кстати, если бы предка прозвали просто Ох, фамилия звучала бы как Охов, но ударный суффикс -анец придаёт слову особый разговорный оттенок.

По географии фамилия тяготеет к северным и волжским регионам. В переписях XVII–XVIII веков прозвище Оханец фиксировали в Вятской и Пермской губерниях — на территориях, где говор был особенно певуч и экспрессивен. Позже часть носителей могла переселиться на Урал и в Сибирь, но фамилия осталась редкой: в современных телефонных справочниках Оханцевых насчитывается не более пары сотен по всей России.

Есть и альтернативная версия, которую всерьёз рассматривать не стоит: связь с названием города Оханск в Пермском крае. Город возник в XVIII веке, а топоним, скорее всего, того же корня — от речки Оханка, названной по оханью местных жителей. Так что и здесь круг замыкается на том же вздохе.

Социально предки Оханцевых — скорее всего, крестьяне или посадские люди. Прозвище давали в быту, а не в официальной среде, поэтому дворянских родов с такой фамилией нет. Если вам встретился Оханцев — перед вами человек, чей предок был заметен в общине своей эмоциональностью или, наоборот, привычкой сетовать на тяжёлую долю.