Фамилия Оханов — это типичная русская фамилия-прозвище, которую образовали от личного именования Охан. Чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за этим прозвищем, а здесь у исследователей есть две основные версии, и обе вполне жизнеспособны.

Первая версия отсылает к географии и ремеслу. В каспийских говорах словом «охан» называли ставную сеть — особый вид рыболовной снасти. В таком случае прозвище Охан относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать рыбака, чей промысел был связан с этим орудием лова. Логика простая: человека идентифицировали по его занятию, и оно становилось его устойчивым именем в общине.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом из вологодских говоров — «оханить», то есть «охать, стонать, прикидываться больным, отлынивая от работы». С этой точки зрения Оханом могли назвать хитрого и изворотливого человека, который умело имитировал недомогание, чтобы избежать тяжёлой работы. Такое прозвище — уже не про профессию, а про характер, и оно могло закрепиться за человеком как оценка его поведения.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит более органичной для народной традиции именований: прозвища, отражающие личные качества, встречаются чаще, чем названия по орудию труда, хотя и те, и другие широко распространены. Выбор между ними зависит от того, в какой местности жили предки конкретной ветви рода Охановых.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную форму: Оханов буквально означает «сын Охана», «тот, кто принадлежит Охану». Так что потомки человека с прозвищем Охан со временем получили фамилию Оханов, и она закрепилась за их родом.

Среди известных носителей фамилии можно упомянуть Михаила Аведисовича Оханова — дворянина, участника студенческих волнений 1861 года. Это напоминает о том, что фамилия бытовала не только в крестьянской среде, но и среди образованного сословия, хотя её корни, судя по прозвищу, всё же уходят в народную почву.