Фамилия Охнин — одна из тех, где на первый взгляд всё очевидно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей. Её основа — «Охня» или «Охна». Это могло быть как полное имя, так и прозвище, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Охнин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Охня.

Самая вероятная версия ведёт к крестильному имени Охна — просторечной, бытовой форме канонического имени Афанасий. В русской народной среде сложные греческие имена часто урезали до одного-двух слогов: Афанасий превращался в Афоню, Фаню, а иногда и в Охню. Звуковой переход «ф» в «х» для северных и южных говоров — дело обычное: «Фёдор» звучал как «Хведор», а «Афанасий» — как «Охнасий» или просто «Охна». Если так, то предок носителя фамилии Охнин был крещён Афанасием, а в быту звался Охней.

Есть и вторая, более редкая возможность: прозвище Охня могло родиться от глагола «охать» — то есть от человека, который часто вздыхал, жаловался, «охал» по любому поводу. Прозвища по характерному звуку или привычке (Ай, Ух, Ох) в русской традиции встречаются, хотя и не массово. В этом случае фамилия Охнин — память о не самом весёлом, но запоминающемся предке.

С точки зрения географии, фамилия Охнин — довольно редкая. Она встречается точечно, в основном на севере европейской части России (Архангельская, Вологодская области) и в Поволжье. Северная привязка как раз подтверждает первую версию: именно в северных говорах «оханье» и замена «ф» на «х» были особенно сильны.

Интересная деталь: у фамилии есть однокоренные «родственники» — Охнов, Охновин, Охнюков. Все они образованы от того же корня, но разными суффиксами. Если Охнов — это типичная «южная» модель (суффикс -ов вместо -ин), то Охнюков — уже от полной формы Охнюк, что характерно для украинского или белорусского влияния. Таким образом, фамилия Охнин стоит в ряду тех, что чётко указывают на северное, великорусское происхождение.

Никаких знаменитых носителей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что только добавляет ей ценности для семейной истории: каждый Охнин — сам себе первый известный представитель рода, который можно попробовать восстановить по архивным записям.