Фамилия Охоба — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу наводит на мысль: перед нами либо относительно поздняя фиксация прозвища в неизменной форме, либо фамилия из другого языка, адаптированная кириллицей.

Самое прямое объяснение лежит в диалектной лексике. В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «охоба» означало «забота, хлопоты, возня». Человек, получивший такое прозвище, мог быть суетливым, беспокойным, вечно занятым делом — либо, наоборот, тем, кто создавал окружающим лишние хлопоты. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные модели упоминаются: прозвища по характеру или поведению нередко закреплялись в виде фамилий без дополнительных суффиксов, особенно если прозвище было ёмким и запоминающимся.

Вторая, менее вероятная версия — украинское или белорусское происхождение. В этих языках существует слово «охоба» (или «охаба») в значении «охапка, вязанка» (например, сена). Тогда прозвище могло относиться к крестьянину, который носил или заготавливал сено, — ремесленная или бытовая характеристика. Однако в русских переписных книгах XVII–XVIII веков такая форма почти не встречается, что делает эту гипотезу слабой.

Есть и третья, экзотическая возможность: фамилия могла возникнуть из тюркского или финно-угорского имени. Например, в марийском языке «охоба» — вариант слова «охоп» (загон для скота), а в некоторых тюркских наречиях «охаб» означает «щедрый, широкий». Но без письменных источников по конкретному роду это остаётся лишь догадкой.

Географически фамилия Охоба сегодня встречается точечно — в основном на Урале и в Западной Сибири (Свердловская, Тюменская области). Это косвенно подтверждает связь с северорусскими говорами: именно оттуда шло заселение этих регионов в XVIII–XIX веках. Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — ни в дворянских родословных, ни в купеческих гильдиях Охоба не фиксируется.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что фамилия Охоба — это прозвище беспокойного или хлопотливого человека, которое закрепилось за его потомками без изменений. Другие версии (украинская или иноязычная) не имеют убедительной документальной поддержки.