Фамилия Охтярова — женская форма, мужской вариант — Охтяров. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Охтя́ров. В основе фамилии лежит прозвище или некалендарное имя Охтяр, которое, в свою очередь, связано с прилагательным «охтяный» — то есть сделанный из охты, старинного названия льняной или пеньковой пряжи, а также грубой ткани из неё.

Чтобы понять происхождение, стоит заглянуть в диалекты. В северных и центральных говорах «охта» — это не только пряжа, но и прядение как процесс. Человек, которого прозвали Охтяром, мог быть прядильщиком, торговцем холстом или просто носить одежду из такой домотканой материи. Суффикс -ар в прозвищах часто указывал на деятеля: как гончар, писарь или бондарь, так и охтяр — тот, кто имеет дело с охтой.

Модель образования фамилии стандартная для русской ономастики: к основе на твёрдый согласный добавляется патронимический суффикс -ов, означающий «сын Охтяра» или «принадлежащий Охтяру». Встречается и однокоренная фамилия Охтин — с другим суффиксом, но той же смысловой основой. Географически фамилия редкая, её следы можно обнаружить в регионах, где было развито льноводство и домашнее ткачество — например, в бывших Вологодской, Костромской или Ярославской губерниях.

Спорных версий немного. Иногда основу пытаются связать с финно-угорским топонимом Охта (река в Карелии и Ленинградской области), но для образования фамилии с суффиксом -яр это маловероятно: скорее, получилось бы Охтин или Охтов. Прозвище от ремесла — объяснение более простое и логичное, оно опирается на живую лексику русских говоров, зафиксированную в словарях. Предки носительницы фамилии Охтярова, скорее всего, были мастерами по обработке льна или людьми, чья жизнь была тесно связана с изготовлением ткани.