Фамилия Околковские — это редкий пример того, как личное прозвище, а не имя или ремесло, легло в основу целого семейного рода. Фамилия образована по типичной для украинских и польских земель модели с суффиксом -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или роду, но здесь закрепился за прозвищем Околко. Разбирая эту цепочку, мы видим, что предок носителей фамилии был человеком с яркой, запоминающейся чертой, которая и дала ему имя.

Прозвище Околко происходит от слова «окол», и тут открывается несколько смысловых пластов. В диалектах так называли окружность, наружный край или кромку, а также ближайшую местность, околицу. В архангельских говорах слово означало обнос — веревку, которой что-то обвязано, а еще опушку шапки или оторочку. Поэтому первая версия: Околком могли прозвать человека, который жил на краю села, на околице. Такое прозвище было бы естественным для крестьянина, чей дом стоял особняком от остальных. Вторая версия — внешняя: так могли назвать человека, носившего шапку с большой, заметной опушкой. Это простое, но точное бытовое наблюдение, которое легко могло закрепиться за человеком в деревне.

Есть и третья, профессиональная версия. Слово «окол» в некоторых ремеслах связывали с изготовлением свечей, и тогда Околком звали мастера, который занимался этим делом. Она менее очевидна, чем две первые, но тоже имеет право на существование, поскольку прозвища часто указывали на род занятий. Если опираться на частотность и логику народных именований, версия о жителе околицы выглядит правдоподобнее: она проще и не требует специальных знаний о ремесле.

Со временем прозвище Околко, которое изначально добавляли к наследственному имени, полностью вытеснило его в повседневной жизни и в документах. Когда возникла потребность в фамилиях, потомки Околка получили прозвание Околковские, закрепив за собой память о предке. О точном времени и месте возникновения этой фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой редкой фамилии могли не сохраниться. Но сама фамилия Околковские — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и диалектное слово, и бытовую наблюдательность людей, которые давали прозвища.