Фамилия Окользяева — яркий пример того, как живой, разговорный язык застывает в официальном родовом имени. Её основа, скорее всего, связана с диалектным глаголом «окользнуть» или «окользнуться» — то есть поскользнуться, оступиться. В некоторых говорах это слово имело переносное значение: совершить оплошность, дать промах. Таким образом, прозвище Окользяй могли дать человеку неловкому, неуклюжему, либо, напротив, тому, кто постоянно попадал в нелепые ситуации.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе «Окользя(й)» добавлен суффикс принадлежности -ев-. В русской ономастике суффикс -ев (наряду с -ов) чаще всего указывает на отчество или прозвище отца: Окользяев — сын Окользяя. Окончание -а в женском варианте — стандартное грамматическое оформление для фамилий этого типа.

Географически фамилия редкая и локализованная. Основной ареал её бытования — юг России, в частности Ставропольский край и соседние территории. Это не случайно: в южнорусских говорах слово «окользнуть» было более употребительным, чем в северных. Встречается она и среди казачьего населения, где прозвища часто давались по характерным чертам поведения.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Окользяева стоит в ряду «прозвищных» фамилий, возникших в крестьянской среде после отмены крепостного права, когда у бывших крепостных появилась возможность закрепить за собой фамилию. Тогда паспортисты нередко записывали людей именно по тому уличному прозвищу, под которым их знала вся деревня.

Спорных версий у этой фамилии практически нет. Гипотеза о связи с тюркским корнем (например, от слова «околь» — стрела) маловероятна: в фамилии не прослеживается ни характерных тюркских формантов, ни географической привязки к регионам тюркского влияния. Происхождение от слова «окол» в значении «вокруг» тоже не выдерживает критики: основа «окользя-» явно глагольная, с суффиксом однократного действия.

Таким образом, носитель фамилии Окользяева может с высокой долей вероятности считать, что его предок был человеком, известным своей неловкостью или склонностью к ошибкам, — но в том простом, бытовом смысле, который не был оскорблением, а лишь меткой приметой.