Фамилия Окшин образована от прозвища Окша, и в её основе лежат две разные, но одинаково интересные версии. Первая ведёт к польскому слову oksza — «секира, топор». Если следовать этой гипотезе, прозвище Окша относится к «профессиональным» именованиям: так могли назвать воина, оружейника, а также плотника или каменотёса — мастера, чья работа напрямую связана с топором. Вторая версия уводит в финно-угорский мир: в марийском языке «окша» значит «ручей, мелкая речка, приток». Тогда прозвище Окша закреплялось за человеком, жившим у небольшой реки, и указывало на место его обитания.

Какая из версий правдоподобнее? Однозначного ответа нет, но обе имеют право на жизнь. Польское происхождение объясняет связь с конкретным ремеслом, что типично для русских прозвищ, а марийская основа хорошо вписывается в географию Поволжья, где русские и финно-угорские народы веками жили рядом. Скорее всего, в каждом конкретном случае прозвище возникало независимо, и фамилия Окшин могла появиться в разных регионах по разным причинам.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Окша добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Окши», «ребёнок Окши». Такая модель типична для фамилий, возникших от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а или -я: сравните с фамилиями Гавшин (от Гавша), Киршин (от Кирша) или Фомин (от Фома). Суффикс -ин здесь указывает на родство, а не на принадлежность к сословию, поэтому фамилия могла появиться и у крестьянина, и у посадского человека.

Написание фамилии устойчиво: Окшин, без удвоенных согласных и без изменения корня. Встречаются варианты с ударением на первом или втором слоге, но на письме это никак не отражается. Родственные фамилии — Окшов, Окшев, Окшуков — встречаются реже и могли возникнуть от тех же прозвищ, но по другой словообразовательной модели.

В целом фамилия Окшин — редкая и локальная. Она не попала в крупные дворянские родословные, и её носители, скорее всего, происходили из простых сословий: крестьян, ремесленников или служилых людей низших рангов. Точных исторических данных о конкретных родах Окшиных мало, но это не умаляет ценности фамилии — она сохранила память о прозвище, которое когда-то точно и ёмко описывало человека: либо мастера с топором, либо жителя у речки.