Фамилия Окишин на первый взгляд кажется простой, но в ней скрывается любопытная двойственность. В русских фамилиях суффикс «-ин» почти всегда указывает на принадлежность: «чей?» — Окишин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Окиша. Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем.

Самая вероятная версия отсылает к крестильному имени. В основе лежит каноническое имя Иоаким (в бытовом произношении — Аким). В северных и вологодских говорах имя Аким часто сокращали до Окима — через «о» вместо «а» (явление аканья на письме закрепилось по-разному). От Окима образовали уменьшительно-ласкательную форму Окиша, а от неё — фамилию Окишин. Подобные цепочки типичны: Аким → Окиша → Окишин. Имя Иоаким в переводе с древнееврейского означает «Яхве (Бог) восставит» или «поставленный Богом». То есть предок Окишин мог быть потомком человека, носившего это библейское имя.

Есть и вторая, более редкая, версия. В русских диалектах слово «окить» (или «окиш») означало отаву — молодую траву, выросшую после покоса. Прозвище Окиша могли дать либо человеку с жёсткими, торчащими волосами (по ассоциации с острой травой), либо крестьянину, нанимавшемуся на покос повторно. Прямых словарных фиксаций прозвища Окиша в значении «отава» нет, но диалектная лексика богата такими метафорами. Версия с именем остаётся основной — она проще и подтверждается массой аналогичных фамилий (Окишев, Окишов, Акишин).

Фамилия редкая. Встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает связь с северными говорами (выходцы оттуда осваивали эти земли). Сословной привязки нет: такую фамилию мог получить и крестьянин, и мещанин, и священник (в духовных училищах ученикам нередко давали фамилии по уменьшительным формам имён). В написании иногда путают «Окишин» и «Акишин» — это варианты одной основы, разошедшиеся из-за диалектного произношения.