Фамилия Окишев происходит от личного имени или прозвища, и в её основе лежат две главные версии, которые стоит рассматривать вместе. Наиболее распространённое объяснение связывает её с именем Акиша — уменьшительной формой церковного имени Иоаким. В переводе с древнееврейского оно означает «поставленный Богом», а в православной традиции Иоаким почитается как муж святой Анны и отец Богородицы, которого называют богоотцом. Согласно преданию, его дары отверг священник, обвинив Иоакима в грехе бесчадия, и эта история долго оставалась одной из самых драматичных в житийной литературе.

Однако есть и вторая, менее очевидная гипотеза, которую не стоит сбрасывать со счетов. Она выводит фамилию из тюркского слова akiş — «течение». В этом случае прозвище Акиш мог получить человек, живший у быстрой реки или на оживлённом торговом пути. Чередование гласных а/о в начале слова — не редкость: оно объясняется историческими изменениями в языке и влиянием «окающих» говоров, где безударная «о» произносится отчётливо.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Акиша. Так что буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын, внук или дальний потомок Акиши. Фамилия Окишев, как и многие другие, закрепилась в процессе длительного формирования русских фамилий, который растянулся на несколько столетий, поэтому точно определить место и время её возникновения сегодня сложно.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, и это делает её своеобразным маркером: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, а не из массового пласта. Если верна тюркская версия, то предки Окишевых могли жить в зоне активных контактов славян и тюркских народов — в Поволжье, на Урале или в южнорусских степях. Если же придерживаться церковной версии, то имя Акиша бытовало в крестьянской и посадской среде, где уменьшительные формы канонических имён были повседневной нормой.

В любом случае, фамилия Окишев — это не просто набор букв, а слепок с того, как в старину называли людей: по имени, по месту жительства или по черте характера. Разобрать её до конца, отдав предпочтение одной из версий, мешает отсутствие ранних письменных источников по конкретным носителям. Но обе гипотезы имеют право на существование, и каждая по-своему объясняет, почему человек получил такое прозвище.