Фамилия Окуница напрямую связана с мирским именем Окунь, которое в древности давали ребенку не случайно. Называя младенца в честь пресноводной хищной рыбы с красноватыми плавниками и мелкой, крепко держащейся чешуей, родители верили: природа воспримет ребенка как своего, а ему самому перейдут полезные качества этого животного.

Разбор фамилии показывает украинский след. Суффикс -ица в основе указывает на происхождение с территории современной Украины, где подобная модель словообразования была распространена шире, чем в северорусских землях. Если бы фамилию формировали в центральной России, скорее появился бы вариант Окунев — с привычным суффиксом -ев, указывающим на принадлежность роду. Форма же Окуница сохранила более архаичный, «живой» оттенок прозвища.

Интересно, что сам корень окунь в ономастике не редкость. В старых писцовых книгах встречаются и Окуни, и производные от них фамилии — Окунёв, Окуневский, Окунцов. Но Окуница стоит особняком: она не просто наследует имя, а сохраняет его в почти неизменном виде, что говорит о давнем закреплении прозвища за конкретным родом.

Мирские имена по названиям рыб вообще характерны для славянской традиции. Наряду с Окунем бытовали Щука, Ерш, Карась, Линь. Такие имена не несли отрицательной окраски — напротив, считалось, что они оберегают ребенка и передают ему силу и ловкость животного. Окунь как основа имени выбирался не случайно: это рыба бойкая, хваткая, с цепкой чешуей, что символизировало защиту и устойчивость.

Сегодня фамилия Окуница встречается нечасто, что делает её ещё более показательной. Она не размылась в массовых формах, не перестроилась под общерусский стандарт, а донесла до нас память о конкретном прозвище и о той среде, где его дали.