Основой фамилии Окунева послужило мирское имя Окунь. Фамилия Окунев образована от некрестильного имени Окунь. Веселовского записаны: Окунь Иванович Линев, 1495 г; Осетров Якуня, посадский человек, 1614 г, Вологда. Род Окуневых был внесен в шестую часть дворянских родословных книг Новгородской, Псковской, Санкт-Петербургской и Тверской губерний. Среди знаменитых однофамильцев – Александр Гаврилович Окунев (1730-1806), в царствование Екатерины II и Павла I - архитектор и смотритель Петергофских дворцов и садов, а также Гавриил Афанасьевич Окунев (1699-1781), генерал-майор, известный кораблестроитель, в 1746 возглавивший все судостроение на Балтике. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Окунь, со временем получил фамилию Окунева.