Фамилия Окяшева отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени предка. В её основе, скорее всего, лежит марийское мужское имя Окяш (вариант — Окаш). Исследователи считают его местным аналогом русского имени Акаш(а), которое, в свою очередь, является уменьшительной формой крестильного имени Акакий. С греческого это имя переводится как «тот, кто не делает зла», «незлобивый».

Сам по себе разбор фамилии прост: к имени Окяш добавили типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев-, а окончание -а указывает на женскую линию рода. Так что Окяшева — это буквально «дочь или жена человека по имени Окяш». Мужской вариант, Окяшев, исторически появился раньше.

Имя Акакий в церковном календаре связано с несколькими святыми. Один из самых почитаемых — Акакий, епископ Амидский, живший в начале V века. Он прославился тем, что в 422 году продал церковную утварь, чтобы выкупить пленных из персидского плена, за что и почитается церковью. Его память совершается 9 апреля (по новому стилю). В народной среде это имя прижилось в разных формах — Акаша, Окаша, Окяш, — что и породило целое гнездо родственных фамилий: Акашев, Окашев, Окяшев и, соответственно, Окяшева.

Интересно, что фамилия с таким корнем встречается не только у марийцев, но и у русских, живших с ними по соседству, например в Вятской губернии. Это говорит о тесном культурном обмене: имя из церковного календаря прошло через народную переработку и закрепилось в разных этнических средах.

Что касается географии, фамилия Окяшева редкая. Чаще всего её можно встретить в Поволжье, в республике Марий Эл и соседних областях. Это ещё раз подтверждает её региональное происхождение: в центральной России она почти не встречается, а вот на марийской земле имя Окяш было вполне привычным.