Фамилия Олаленко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко указывает на происхождение с территории современной Украины: так образовывали фамилии по отцу, буквально «сын такого-то». В основе лежит имя или прозвище Олал, что сразу ставит вопрос: откуда оно взялось и что означало?

Самая вероятная версия — фонетическое изменение имени Аллал или Ололь. В разговорной речи и диалектах звук «а» мог переходить в «о» (это характерно для некоторых украинских говоров), а удвоенное «л» упрощалось. Аллал — это редкое каноническое имя, которое встречается в святцах, но в быту почти не использовалось. Куда вероятнее, что основой стало прозвище Олал, связанное с глаголом «ола́лить» — в южнорусских и украинских говорах это означало «громко кричать, орать, петь нестройно». Прозвище могли дать шумному, голосистому человеку или, наоборот, заливистому певцу.

Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с тюркским словом «олал» (сын, потомок) или «алала» (родственник). Однако для украинской фамилии такой корень нетипичен, и если бы он был, фамилия скорее звучала бы как Алаленко или Олалов. Поэтому версия с прозвищем от крикливого или певчего человека выглядит убедительнее.

По географии фамилия Олаленко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России (Кубань, Сибирь). В дореволюционных записях она почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия могла быть поздней, крестьянской, не попавшей в ревизские сказки. Сословно предки Олаленко, скорее всего, были казаками или крестьянами, а сама фамилия закрепилась в XIX веке при массовом присвоении фамилий сельским жителям.

Интересная деталь: у фамилии нет варианта с суффиксом -ов (Олалов), что подтверждает её украинское происхождение. В русской среде её могли переделывать в Олалов, но оригинальная форма сохранилась именно благодаря украинской традиции.