Фамилия Олевсон — классический пример еврейской патронимической фамилии, образованной по ашкеназской модели. Суффикс «-сон» (иногда «-зон», «-син») означает «сын». Таким образом, Олевсон буквально переводится как «сын Олева». Основа «Олев» — это обиходная форма древнееврейского имени Элиэзер (אליעזר), что значит «Бог мой помощник». В идишском произношении имя Элиэзер часто сокращалось до Лейзер, а ласкательная форма звучала как Лейба, Лейвик, Олева или Олев. Здесь мы видим именно вариант Олев, который и лёг в основу фамилии.

Географически фамилия Олевсон типична для еврейского населения черты оседлости Российской империи — территорий современных Украины, Беларуси, Литвы и Польши. В этих краях в конце XVIII — начале XIX века, после введения обязательных фамилий для евреев, активно использовалась именно модель с «-сон», указывающая на отчество. В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», эта модель была прямым калькированием с идиша или немецкого, где «-sohn» означает «сын».

Интересная деталь: фамилия Олевсон легко путается с похожей, но иной по происхождению фамилией Ольшанский или Олевский. Последние обычно связаны с топонимами (названиями местечек), тогда как Олевсон — чисто отчество. Встречается также вариант написания через «а» — Алевсон, но он редок и чаще всего является результатом ошибки в записи или канцелярского искажения.

Носители фамилии Олевсон в дореволюционной России относились к мещанскому или купеческому сословиям, реже — к раввинским семьям. Среди них могли быть ремесленники, торговцы, управляющие имениями. После эмиграционных волн конца XIX — начала XX века фамилия распространилась в США, Израиле и странах Западной Европы, где сохранила своё исходное написание. В современной России фамилия встречается нечасто, но не является исчезающей.