Фамилия Олевская — женская форма, почти всегда указывающая на то, что её носительница — женщина. Мужской вариант — Олевский. В основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта. Чаще всего вспоминают город Олевск в Житомирской области Украины, бывшее местечко Волынской губернии. Оттуда и пошла фамилия: предок мог быть выходцем из Олевска или владеть землями рядом с ним.

Модель образования проста: суффикс -ск- в сочетании с окончанием -ий/-ая типичен для фамилий знати и духовенства, но в XIX–XX веках стал массовым. Олевский — типичная «географическая» фамилия, как Тверской или Рязанский. Отличие в том, что Олевск — городок не столичный, а провинциальный, поэтому фамилия менее распространена, чем, скажем, Киевский или Полтавский.

Есть и вторая версия, менее популярная, но лингвистически возможная: от прозвища Олева. В диалектах слово «олева» могло означать неуклюжего, нерасторопного человека или, наоборот, того, кто «олевает» — мешкает, копается. Однако на фоне ясной топонимической версии эта выглядит натянутой: слишком много фамилий на -ский образовано именно от названий сёл и городов, чтобы без веских оснований искать здесь прозвище.

На письме фамилия встречается и как Олевская, и как Олевская (с ударением на первый или второй слог). В русском языке ударение чаще ставят на второй слог — Олéвская, по аналогии с названием города. В украинской среде возможно ударение на первый — Óлевская. Вариант с двойным «с» (Оллевская) — ошибка или позднее искажение при записи.

Сословно фамилия не была закреплена за дворянством: большинство Олевских — мещане, крестьяне или священнослужители. В метрических книгах XIX века Олевские встречаются среди православного духовенства Волынской и Подольской губерний, но это скорее исключение, чем правило. Основная масса носителей — люди, чьи предки просто переехали из Олевска в другие места и получили фамилию по месту прежнего жительства.