Фамилия Олевич звучит как отчество, застывшее в форме притяжательного прилагательного: суффикс -евич/-ович в славянских языках отвечал на вопрос «чей сын?». Поэтому первое, что слышит этимолог в этой фамилии, — «сын Оля». Но за этим коротким именем скрывается сразу несколько возможных крестильных имен, и это делает фамилию интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Имя Оля в народной традиции редко было самостоятельным. Чаще всего это производная, уменьшительная форма от Олег, Александр или Алексей. Древнескандинавское Олег (Хельги) означает «священный», греческие Александр и Алексей несут значение «защитник» и «мужественный защитник». Таким образом, фамилия Олевич в каждом конкретном роду могла означать потомка либо Олега, либо Алексея, либо Александра — без церковных записей и семейных преданий точно сказать нельзя. Правдоподобнее всего выглядит версия с Олегом: имя было княжеским, частым в древнерусской среде, а форма Оля как сокращение от него закрепилась в обиходе раньше, чем для других имен.

Суффикс -евич указывает на восточнославянскую, точнее украинскую или белорусскую, модель образования фамилий. В польской традиции такая форма тоже встречается, но реже. В украинских землях фамилии на -евич активно формировались с XV века, сначала у шляхты и казацкой старшины, затем распространились среди крестьян и мещан. Поэтому Олевич — фамилия, которая говорит о происхождении предков с территории современной Украины или Беларуси, а не из великорусских земель, где закрепилась бы форма Олев или Олегов.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичную основу Оля, а не Олег или Олесь. Это говорит о том, что прозвище отца зафиксировали именно в той форме, в которой его звали в быту, — ласково и коротко. Такое встречается нечасто: обычно отчества строятся от полных имен. Олевич — живое свидетельство того, что в XVI–XVII веках человека могли записать в реестр не по святцам, а по тому, как его кликали дома.

Встречается фамилия и в польских записях, где ее могли писать как Olewicz. Написание с буквой «е» после «л» — результат адаптации к польской орфографии, но корень тот же. Сегодня Олевич — фамилия редкая, не частая даже на исторической родине, что делает ее носителей носителями довольно узкой семейной традиции, уходящей корнями в украинское или белорусское отчество от простонародного имени Оля.