Фамилия Ольгачёв образована от именования Ольгач. В основе, вероятнее всего, лежит отчество от имени Ольг — древнерусской формы имени Олег. Скандинавское по происхождению, оно переводится как «священный» или «светлый». Так что Ольгач — это, по сути, «сын Ольга», а сама фамилия отвечает на вопрос «чей будешь?» — из рода Ольгачей.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от женского имени Ольга. Именование Ольгач в этом случае могло бы означать «сын Ольги» или «человек Ольги». Относительно этимологии самого имени Ольга спорят до сих пор. Одни возводят его к древнеславянскому Вольга, Волх, другие — к скандинавскому Helga, что значит «святая», «светлая», «мудрая», а иногда и «роковая». Если так, то смысловой стержень фамилии не меняется: и мужской, и женский вариант основы несут значение святости и света.

Сам суффикс -ач в именовании Ольгач — характерная примета народной, разговорной традиции. Такие формы нередко возникали в среде крестьян и посадских людей, где имя или прозвище получало экспрессивную, «обиходную» огласовку. Подобные имена с -ач встречаются и в других славянских фамилиях, например, Фомач, Иванач, что говорит о живой словообразовательной модели, а не о книжном заимствовании.

В «Ономастиконе» Степана Веселовского упоминаются Ольговы — вотчинники XV–XVI веков, жившие в Костроме. Это важная зацепка: она показывает, что корень Ольг- бытовал в северо-восточных русских землях задолго до того, как фамилии закрепились окончательно. Хотя прямых записей об Ольгачах в этом источнике нет, костромской след позволяет предположить, что и фамилия Ольгачёв могла сформироваться в тех же краях, где отчество Ольгач легко превращалось в фамилию при передаче по наследству.

Судя по модели образования, фамилия Ольгачёв не относится к аристократическим или книжным. Она скорее крестьянская или посадская, возникшая в среде, где отчество играло роль семейного прозвища. Записей о дворянах Ольгачёвых в исторических источниках нет, и это лишь укрепляет версию о её простонародном происхождении. Впрочем, отсутствие громких имён в истории не делает фамилию менее ценной: за ней стоит живая традиция именования, уходящая вглубь веков.