Фамилия Олуфёров — один из тех редких случаев, когда исходное имя не угадывается сходу, хотя разобрать её по составу несложно. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Олуфёров буквально значит «сын Олуфера». Основа же — это не искажённое «Олефер» или «Олифер», а форма греческого имени Елевферий (Ελευθέριος), что означает «свободный». В народном произношении имя прошло цепочку упрощений: Елевферий → Олевферий → Олуфер. Отсюда и фамилия.

В русской ономастике фамилии на -ёров встречаются намного реже, чем на -ов, и обычно это признак того, что ударение в исходном прозвище или имени падало на последний слог: Олу́фер → Олуфёров. Если бы ударение было на первом слоге, мы бы получили Олуферов — с буквой «е» в суффиксе. Смена «е» на «ё» — не ошибка, а точная запись произношения, которая закрепилась в документах XIX века, когда церковные и светские переписчики фиксировали фамилии на слух.

Само имя Елевферий было каноническим, но в крестьянской и мещанской среде его часто переделывали до неузнаваемости. Варианты Олуфер, Олуферий, Алуфер встречаются в писцовых книгах XVII века, особенно в северных и центральных губерниях. Носители фамилии Олуфёров, скорее всего, потомки человека, которого в миру звали просто Олуфером — сокращённой, бытовой формой крестильного имени.

Одна из непростых деталей — буква «ё» под ударением. В советских паспортах и метриках её часто заменяли на «е», поэтому часть Олуферовых и Олуфёровых — это фактически одна и та же семья, разошедшаяся в написании из-за канцелярской небрежности. Если встретите Олуферова без «ё», не спешите считать это другой фамилией: скорее всего, перед вами та же самая, но записанная без диакритического знака.

По сословному составу Олуфёровы не были дворянами: фамилия образована от полной формы имени, а не от прозвища, и встречается преимущественно у государственных крестьян и однодворцев южных губерний. В списках XIX века Олуфёровы отмечены в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — там, где имя Елевферий было особенно популярно благодаря местночтимым святым.