Фамилия Ольферов звучит на редкость — и по корню, и по суффиксу. В ней нет ни привычного «Иван», ни «кузнец» в основе. Разбирать её стоит с конца: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — то есть сын Ольфера. Значит, ключ к фамилии — личное имя Ольфер.

Само имя Ольфер — это не славянское и не каноническое церковное. Скорее всего, это народная форма от крестильного имени Елевферий (греч. ἐλεύθερος — «свободный»). В русской бытовой традиции длинные греческие имена часто резали и перекраивали: Елевферий превращался в Олферея, Олфера, а отсюда уже один шаг до Ольфера. Такое стяжение — обычное дело: вспомните Меркул от Меркурий или Федул от Феодул. Версия с Елевферием — самая обоснованная, её поддерживает и связь с реальными историческими формами (в документах XVII века встречаются Олферьевы, Олферовы — те же люди, только с другим написанием).

Вторая, менее вероятная гипотеза — что Ольфер восходит к скандинавскому имени Óláfr (Олав, через древнерусское Ольгъ). Но тогда фамилия звучала бы как Ольгов или Ольгович, а не Ольферов. Скандинавский след здесь слабый.

Географически фамилия Ольферов редкая, но не точечная. Её фиксируют в центральных губерниях России — в Тверской, Ярославской, Московской. Встречается и в варианте Олферов, что лишний раз подтверждает связь с Елевферием: чередование «о» и «а» в первом слоге (аканье) типично для южнорусского произношения, а замена «ф» на «хв» (Ольхеров) — уже местное диалектное явление.

Социально фамилия не элитарная. Ольферовы — это, скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по имени отца при переписях XVII–XVIII веков. Никакого боярского рода или дворянского герба за ней не числится. В дореволюционных справочниках упоминаний об известных носителях нет; в советское время фамилия оставалась малочисленной.

Так что если вы Ольферов, ваши предки — потомки человека по имени Ольфер, то есть Елевферий. Он мог быть и вольным хлебопашцем, и ремесленником, но точно не забывал, что его имя значит «свободный».